Santa Fe Terminal es un complejo turístico y casino ubicado en North Rancho Drive, en Las Vegas, Nevada. El casino pertenece a Terminal Casinos y se extiende sobre 15 hectáreas (36 acres). El hotel-casino abrió sus puertas originalmente como Santa Fe en 1991 y, durante varios años, albergó la única pista de hielo de Las Vegas. El Santa Fe se vio envuelto en un conflicto laboral con el Sindicato de Empleados Culinarios que comenzó en 1993 y se prolongó hasta el año 2000, cuando el hotel fue vendido a Terminal Casinos. El complejo pasó a llamarse Santa Fe Station y, posteriormente, se sometió a numerosas ampliaciones y remodelaciones.
Antecedentes
En junio de 2000, Terminal Casinos anunció su intención de comprar el Santa Fe por 205 millones de dólares y renombrarlo Santa Fe Terminal, convirtiéndose así en el séptimo casino de la compañía en Las Vegas.
Station Casinos planeaba modernizar el Santa Fe a partir de 2001 para adaptarlo a sus necesidades, y además obtendría una opción de compra de 8,5 hectáreas (21 acres) de terreno adyacente.
La adquisición del Santa Fe por parte de Station Casinos se concretó en septiembre de 2000 y entró en vigor el 2 de octubre de 2000, cuando la propiedad pasó a llamarse Santa Fe Station.En la ubicación Santa Fe Casino de nuestros artículos Station Casinos preparó una renovación y ampliación en tres fases, con un presupuesto de 100 millones de dólares, para transformar el Santa Fe en un edificio Station, conservando su estilo del suroeste. La primera fase estaba programada para comenzar el día de la compra y debía completarse a finales de 2000. Esta primera fase incluiría alfombras y pintura nuevas, 400 máquinas tragamonedas adicionales y la remodelación del sistema eléctrico de la propiedad. El hotel, la pista de hielo, la bolera y una pequeña parte del casino permanecerían abiertos durante la primera fase. La segunda fase, cuya finalización estaba prevista para mediados de 2001, incluiría una nueva cafetería y la construcción de un aparcamiento con capacidad para 1600 personas. La tercera fase comprendería un aparcamiento con capacidad para 2400 personas, un cine con 12 salas, una guardería y una discoteca, además de 1000 máquinas tragamonedas y 18 mesas de juego adicionales. No se especificó un plazo para la tercera fase.
En enero de 2001, las mejoras se ampliaron para incluir la ampliación de 2300 m² (25 000 pies cuadrados) de espacio para el casino, lo que permitió la instalación de 750 nuevas máquinas tragamonedas. También se planificaron dos restaurantes nuevos, y se preveía que las nuevas estrategias costarían 31 millones de dólares adicionales, aunque las renovaciones se encaminaron a su finalización en junio de 2001. Además del estacionamiento y las ampliaciones del casino y el restaurante, el hotel también fue renovado y se añadió un patio de comidas rápidas. Se eliminó el bufé del complejo y el salón se modernizó para ofrecer un ambiente más exclusivo. En abril de 2003, Terminal Casinos y la Junta de Control de Juegos de Nevada iniciaron sus propias investigaciones relacionadas con irregularidades en la presentación de informes en el Santa Fe Terminal. Finalmente, Terminal Casinos fue multado con 2,2 millones de dólares por no presentar cientos de informes financieros federales relacionados con sus propiedades, incluido el Santa Fe.
En diciembre de 2003, se presentaron planes para una ampliación y renovación de 50,3 millones de dólares, mucho más sustancial que las modificaciones anteriores realizadas por Terminal Casinos. La tarea consistiría en la ampliación del casino en 1900 m² (20 000 pies cuadrados), lo que permitiría instalar 350 máquinas expendedoras nuevas. El plan también incluía mejoras en la bolera de 4600 m² (49 000 pies cuadrados) y la sustitución de la pista de hielo por un cine con 16 salas. Para minimizar la preocupación por el cierre de la pista de hielo, especialmente entre los residentes de la zona, Station Casinos construyó una nueva pista en su hotel-casino Feast Rancho, situado al lado. Las obras de remodelación estaban programadas para comenzar en julio de 2004, y se preveía que las nuevas instalaciones abrieran sus puertas en marzo de 2005. La mejora de la bolera se inició en mayo de 2004 y se llevó a cabo por etapas, lo que permitió que el centro permaneciera abierto durante las obras.
Las obras de ampliación y mejora comenzaron en octubre de 2004. El 31 de diciembre de 2004, el complejo inauguró el Santa Fe Showroom con la actuación de una banda tributo a los años 80. Judy Alberti, vicepresidenta de entretenimiento de los casinos Terminal, comentó sobre el nombre de la sala: «Pensamos en muchos nombres, pero no pudimos elegir uno que nos gustara a todos a tiempo». Los espectáculos en la sala estaban programados para comenzar en febrero de 2005. La sala amplió el Green Room, un antiguo cabaret, ocupando el espacio que antes albergaba la pista de hielo. La sala de exhibición tenía 515 asientos distribuidos en tres niveles, incluyendo mesas en los dos primeros niveles que quedaron de The Green Room, junto con un tercer nivel de butacas tipo estadio para espectáculos. A finales de 2005, la sala de exhibición pasó a llamarse Chrome Showroom. El cine de 16 pantallas abrió sus puertas en mayo de 2005 y estaba ubicado principalmente dentro de un nuevo edificio conectado a la estación de Santa Fe. El cine empleaba a casi 100 personas y su construcción costó 14 millones de dólares. Era operado por Century Theatres y fue el primer cine de la compañía en abrir dentro de un edificio de Terminal Casinos. Purple Reign, un espectáculo en homenaje a la realeza, comenzó a presentarse en el Chrome Showroom en febrero de 2006.
Se preveía que otra fase de expansión, con un costo de 120 millones de dólares, comenzaría en agosto de 2005 y finalizaría en septiembre de 2006. Se construyó un segundo estacionamiento con 2900 plazas en el extremo norte del edificio, cuya construcción estaba a punto de concluirse en octubre de 2006. La expansión del hotel costó finalmente 130 millones de dólares y finalizó en diciembre de 2006. Station Casinos ya había invertido 458 millones de dólares en la propiedad, incluyendo el precio de compra de 205 millones de dólares; el Las Vegas Review-Journal señaló que la empresa «podría haber construido un hotel-casino completamente nuevo» con la cantidad que había gastado hasta ese momento. Aparte de la torre del hotel de 200 habitaciones, poco quedaba del Santa Fe original, debido a las amplias mejoras realizadas por Station Casinos. La portavoz de la empresa, Lori Nelson, afirmó: «Lo que incluimos y lo que se hizo en esta propiedad residencial o comercial reflejaba lo que necesitaba para competir en este mercado». Los cambios más recientes incluyeron más espacio para el casino, una sala de apuestas deportivas y de carreras ampliada a 259 asientos, más restaurantes, una bolera renovada y un nuevo estacionamiento. También formó parte de la expansión el nuevo Feast Buffet, que abrió sus puertas el 4 de diciembre de 2006. Jeff Lovari, gerente de relaciones públicas de Station Casinos, describió el buffet como la «joya de la corona» del hotel y declaró que, antes de su apertura, «probablemente éramos el único casino en Las Vegas que no tenía un buffet». Se esperaba la apertura de dos restaurantes adicionales y una sala de juegos en 2007.
En marzo de 2007, el Santa Fe Terminal inauguró una nueva sala de juegos con mesas adicionales de blackjack y dados, y ofreció minibaccarat por primera vez. En enero de 2008, el casino en línea dejó de ofrecer entretenimiento gratuito de blues en su club Chrome. El restaurante de barbacoa Salt Lick de la Terminal de Santa Fe cerró el 31 de mayo de 2008. Por ese motivo, el propietario del club, Stoney Gray, firmó un acuerdo con Terminal Casino para abrir un bar de música country, Stoney’s North Forty, en el antiguo local del restaurante, que tenía aproximadamente 840 m² (9000 pies cuadrados). Stoney’s North Forty, el segundo club nocturno de Gray, abrió sus puertas el 31 de diciembre de 2009 y tenía capacidad para 620 personas. El club cerró a finales de noviembre de 2009, como parte de una decisión conjunta entre Gray y Terminal Casino para separar sus negocios. Se esperaba que un nuevo bar y club, Revolver, reemplazara a Stoney’s North Forty, con una inauguración informal prevista para principios de febrero de 2010.
Debates laborales y sindicales
En octubre de 1993, los trabajadores del hotel-casino votaron a favor de la representación del Sindicato de Trabajadores Culinarios, una decisión a la que se opusieron los directivos de Santa Fe. La apelación final de Santa Fe contra la decisión fue rechazada en 1996, y las negociaciones comenzaron en enero de 1998. El conflicto laboral se refería a la cobertura del seguro médico y a mejores salarios, que Santa Fe afirmó no poder costear. En septiembre de 1998, aproximadamente 59 miembros del sindicato de trabajadores culinarios fueron detenidos tras organizar una huelga de un día dentro del complejo. El desacuerdo y las negociaciones continuaron durante el año siguiente, momento en el que el sindicato acusó a Santa Fe de retrasar deliberadamente la conclusión de un acuerdo. El Santa Fe especificó que era imposible llegar a un acuerdo contractual rápidamente debido a las numerosas preocupaciones asociadas con las negociaciones.
La disputa continuaba cuando Station Casinos anunció sus planes de comprar el Santa Fe, y el sindicato esperaba que la empresa estuviera dispuesta a negociar un contrato para los 700-800 empleados sindicalizados del hotel. Station Casinos se preparó para contratar una nueva plantilla para el Santa Fe con el fin de garantizar la calidad del personal. El hotel contaba con 900 empleados, y Station Casinos les permitió solicitar la renovación de su contrato para, potencialmente, conservar sus puestos de trabajo bajo la nueva administración. El Sindicato de Trabajadores Culinarios se opuso al plan de Station Casinos de obligar a los empleados del Santa Fe a volver a solicitar sus puestos.
A mediados de septiembre de 2000, se abrió una oficina de empleo para el Santa Fe Station, que recibió 400 solicitudes en su primer día, de las cuales el 90% correspondían a empleados actuales del hotel. En aquel entonces, la Junta de Control de Juegos de Nevada rechazó la solicitud de Culinary de que los reguladores obligaran a los casinos Terminal Online a revertir el despido de los empleados del Santa Fe. Más adelante ese mismo mes, el Ayuntamiento de Las Vegas rechazó la petición del sindicato de que los casinos Terminal mantuvieran a un número determinado de trabajadores del Santa Fe. El alcalde de Las Vegas, Oscar Goodman, inicialmente apoyó los esfuerzos del sindicato, pero especificó: «Tal como está la legislación actualmente, no podemos imponer la condición de que se mantenga a estas personas».
La Junta de Control de Juegos de Nevada rechazó, en consecuencia, una política propuesta por el sindicato que limitaría los despidos de empleados cuando se vendieran empresas de juegos de azar. A finales de septiembre de 2000, alrededor de 300 de los 900 empleados del Santa Fe habían abandonado el hotel, mientras que otros 400 habían solicitado empleo en Station Casinos para conservar sus puestos. De los 400 trabajadores, aproximadamente 150 habían sido recontratados o estaban a la espera de posibles ofertas de trabajo. En 2002, un exempleado de Santa Fe afirmó que fue derrotado en el área de estacionamiento del edificio en 1996 como resultado de sus actividades previas de organización sindical de cocineros y que posteriormente fue despedido por faltar demasiado al trabajo como consecuencia de sus lesiones. Paul Lowden impugnó la reclamación del seguro por el ataque, afirmando que nunca se presentaron reclamaciones contra la casa.